山形が何故さくらんぼをはじめとした『フルーツ王国』なのかご存じですか？

　果物の本当の甘さは、単純に豊かな山河があるだけでは生まれません。栄養たっぷりの肥沃な大地があり、透き通るような水に恵まれていることは良い作物が育つのに必要な条件ですが、本当に美味しい甘さを生むためにはもう一つ必要なものがあります。それこそが、冬の寒さです。

　何日もの間氷点下の中で過ごす樹々は、その根や葉や幹や実に暖かくなった時に一気に活動を開始するためのエネルギーを貯め込みます。このエネルギーこそが、果物の甘みそのものなのです。特に山形の山間部では、霧が多く、樹々は寒さだけではなく、高い湿度にも耐えなくてはいけません。樹々の順調な成長にとって、ややもすると障害となりかねない厳しい気象条件を乗り越えるからこそ、果物が、野菜が、そしてそれらを食べて育つ動物たちも本当の甘さを持って育っていくのです。